Señales de que tu mascota está envejeciendo y cómo cuidarla en esta etapa
Lunes, 03 de agosto de 2026 — Ciudad de México
Vivir varios años junto a un perro o un gato significa acompañarlo en cada etapa de su vida, incluida la vejez. Sin embargo, los cambios propios del envejecimiento suelen llegar de forma gradual, lo que dificulta notar cuándo una mascota empieza a entrar en esta etapa. Detectarlo a tiempo permite ajustar sus cuidados y prevenir enfermedades más frecuentes en la edad avanzada.
¿A qué edad se considera senior a una mascota?
No existe una edad exacta para todos los animales. El proceso depende de la especie, el tamaño, la raza y el estado de salud de cada mascota. Cabe señalar que, de acuerdo con la American Animal Hospital Association (AAHA), un perro se considera senior cuando alcanza aproximadamente el último 25% de su expectativa de vida, por lo que las razas grandes envejecen antes que las pequeñas:
- Razas pequeñas: entre 9 y 11 años
- Razas medianas: entre 8 y 10 años
- Razas grandes y gigantes: desde los 6 o 7 años
En los gatos, la American Association of Feline Practitioners (AAFP) y la AAHA ubican la etapa senior a partir de los 10 años, aunque algunos cambios pueden aparecer desde los 7.
Señales de que tu mascota está envejeciendo
La American Veterinary Medical Association (AVMA) recomienda poner atención a cualquier cambio en la rutina diaria, por mínimo que parezca:
- Menor energía e interés por jugar
- Dificultad para moverse, rigidez al levantarse o evitar saltar y subir escaleras
- Cambios de peso: pérdida de masa muscular, común en gatos, o aumento de peso, más frecuente en perros
- Menor respuesta a sonidos o dificultad para orientarse en espacios conocidos
- Canas alrededor del hocico y pelaje menos brillante
- Desorientación, ansiedad o alteraciones del sueño
- En gatos: menor acicalamiento, cambios en el uso del arenero o mayor frecuencia urinaria
Los especialistas advierten que estos cambios no deben atribuirse automáticamente a la vejez, ya que muchas veces son la primera señal de enfermedades tratables si se detectan a tiempo.
Cómo cuidar a una mascota senior
La AAHA recomienda diseñar un plan de cuidados junto con el veterinario, ya que cada animal envejece de forma distinta. Entre las medidas más recomendadas están:
- Alimentación adaptada: ajustar la dieta según la actividad y posibles enfermedades renales, cardiacas o articulares
- Revisiones veterinarias cada seis meses, en lugar de la revisión anual habitual
- Actividad física adaptada: paseos cortos y frecuentes en perros, juguetes interactivos en gatos
- Ajustes en el hogar: rampas, tapetes antiderrapantes, camas acolchadas y areneros de fácil acceso
- Salud bucal: cepillado dental y limpiezas profesionales, ya que la enfermedad periodontal es común en esta etapa, según la AVMA
Enfermedades más frecuentes en mascotas senior
Entre los padecimientos más comunes en esta etapa están la artritis, la enfermedad renal crónica, las enfermedades del corazón, la diabetes, el deterioro cognitivo y el cáncer. Los especialistas recomiendan acudir al veterinario ante cualquier síntoma, incluso si parece leve, ya que un diagnóstico oportuno mejora el pronóstico.
Un error común entre los dueños es asumir que el dolor o la pérdida de apetito son parte normal de la vejez, o espaciar las visitas al veterinario. El envejecimiento no debe verse como el inicio de una etapa de enfermedad, sino como un momento para adaptar los cuidados y mantener el bienestar de la mascota junto a su familia.
Con información de la American Animal Hospital Association, la American Association of Feline Practitioners, la American Veterinary Medical Association y el Cornell Feline Health Center.
